Действие происходит в американском Юге 1960-х годов. Скитер, только получившая диплом, возвращается в свой тихий родной город Джексон, где царит застой. Её заветная цель — стать писательницей и покинуть эту глушь. Однако в обществе считается, что благовоспитанной южной девушке не подобают такие несбыточные мечты; её удел — замужество и домашние хлопоты.
Эйбилин, мудрая женщина на тридцать лет старше Скитер, всю жизнь проработала служанкой в белых семьях, вырастив семнадцать детей. После смерти единственного сына её сердце разбито, и она не ждёт от жизни ничего хорошего. Минни — искуснейшая кухарка в Джексоне, а также самая вспыльчивая и дерзкая горничная. Этих двух чернокожих служанок и неопытную белую девушку объединяет острое чувство несправедливости и стремление хоть что-то изменить в устоявшемся порядке. Смогут ли трое противостоять целому миру? Удастся ли им выжить в этой борьбе?
